日本ではこれまでも現在も、牧羊犬が牧羊犬として活躍できる場は少なく、仕事をしている彼らの姿をみる機会は多くありません。 しかし世界では今もその光景を目にすることができ、犬たちの仕事ぶりをみれば誰もが感心するのではないでしょうか。 とことん仕事を楽しむ。そんな牧羊犬たちを、日本でなじみのある犬種を通して、詳しくご紹介します。
牧羊犬とはどんな犬?
まずは各国のケネルクラブの「牧羊犬グループ」について解説します。
JKC(日本ケネルクラブ)とFCI(国際畜犬連盟)は1Gに、AKC(アメリカのケネルクラブ)はハーディングと呼ばれるグループに、牧羊犬数種を登録しています。
ハーディングは牧畜犬全般を意味し、牧羊犬だけでなく牧畜犬も含まれます。
JKCとFCIの1G正式名称は「シープドッグ(牧羊犬)&キャトルドッグ(牧畜犬)」で牧畜犬全般を指し、グループのなかはセクション1「牧羊犬」とセクション2「牧畜犬」に分けられています。
今回は、JKCの1Gセクション1に属する牧羊犬を紹介します。
牧羊犬の仕事
牧羊犬は、散らばっている羊を集めたり誘導したりする「ハーディング」と、主に外敵の侵入を防ぐ守衛「ガード/ガーディング」、大きく分けると2種類の仕事をもっています。
特徴
人とともに作業をするのが大好きな犬種で、アクティブな性格です。身体能力が高く、パワフルで、機敏さももっています。
あらゆる「頭のよい犬ランキング」で1位を独占しているボーダーコリーを筆頭に、非常に賢く、トレーニングしやすい犬種がそろっているといえます。
代表的な牧羊犬
ここでは、日本での飼育頭数も多く、よく知られている牧羊犬たちをご紹介します。
ボーダーコリー
映画ベイブで、牧羊犬としての姿と知名度を一気にあげたボーダーコリー。
イギリス原産の牧羊犬のなかでもっとも作業能力が高いといわれています。近縁のラフコリーと違い、牧羊犬としての能力を最重要視されてきた経緯があるからかもしれません。
粘り強く、従順で責任感がある犬といわれています。
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ボーダーコリー
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ボーダーコリー
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ボーダーコリー
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ボーダーコリー
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ボーダーコリー
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ラフコリー
牧羊犬としての能力にこだわったボーダーコリーに対し、ショードッグの道を選んだラフコリー。
牧羊犬として活躍している姿はイメージできないという方も多いかもしれません。しかし歴史の古い犬で、かつては大型牧羊犬として大活躍していました。
力強く活動的でありながら忠実、穏やかで親しみやすい性格です。
ラフコリー
2023年12月6日生まれ 男の子
神奈川県
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シェットランドシープドッグ
羊たちをオオカミや泥棒など外敵から守る、ガーディングを得意としていたシェットランドシープドッグ、通称シェルティ。
聡明で活動的、優しい性格です。飼い主には愛情深く、見知らぬ人に対しては打ち解けにくいところがあります。ガーディングドッグらしく、機敏で、動くものに対し敏感に反応を示します。
シェットランドシープドッグ
2024年3月26日生まれ 女の子
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シェットランドシープドッグ
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シェットランドシープドッグ
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2024年3月15日生まれ 男の子
神奈川県
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シェットランドシープドッグ
2024年2月12日生まれ 女の子
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コーギー
とても古い犬種で、カーディガンに至っては、ウェールズの920年の法規に牧畜犬として登場しています。
現在は牧羊犬で登録されており、胴長短足でかわいい顔をしていますが力強く機敏で、働き者です。
スタミナを備えたたくましい体つきをしていて、友好的な性格です。
ウェルシュ・コーギー・ペンブローク
2024年3月5日生まれ 男の子
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2024年3月5日生まれ 男の子
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ウェルシュ・コーギー・ペンブローク
2024年2月2日生まれ 男の子
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2024年2月28日生まれ 女の子
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2024年2月28日生まれ 男の子
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ジャーマンシェパード
警察犬やレスキュー犬など使役犬としての活躍が目立ちますが、犬種名の「シェパード」は、「羊飼い(羊をまとめる者)」という意味があります。
全体的に落ち着いていて、自信に満ちており、大胆な性格です。
JKCでは、使役犬や防衛犬としての適性を持つために、勇気と闘志、タフさが備わっていなければならないとされています。
ジャーマン・シェパード・ドッグ
2024年2月10日生まれ 女の子
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ジャーマン・シェパード・ドッグ
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ジャーマン・シェパード・ドッグ
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ジャーマン・シェパード・ドッグ
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ジャーマン・シェパード・ドッグ
2024年2月18日生まれ 男の子
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ジャーマン・シェパード・ドッグ
2024年2月18日生まれ 男の子
兵庫県
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ジャーマン・シェパード・ドッグ
2024年2月18日生まれ 女の子
兵庫県
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ジャーマン・シェパード・ドッグ
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三重県
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ジャーマン・シェパード・ドッグ
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牧羊犬を飼うときの注意点
牧羊犬は神経質、怖がりなところも
ガーディングドッグが持つ警戒心は、ときに神経質で怖がりの性格を形成します。神経質な子は、不安やストレスが続く環境にいると、吠え癖や噛み癖がついてしまう可能性があります。
さまざまな環境に慣れさせるためにも、子犬期の社会化トレーニングをしっかりとおこないましょう。
必要な運動量を確保する
多くの運動を必要とする犬種で、運動不足はさまざまなトラブルを生み出します。
1日2回、1回1時間以上の散歩を目安に、時々思いっきり走れるドッグランなどにも連れて行き、しっかり運動をさせてください。
忠実で、高い身体能力と学習能力をもつ牧羊犬ですが、飼育環境や関わり方を間違えると、期待に反する犬に育ってしまいます。
牧羊犬に限らず、すべての犬がそうですが、どのように育つかは飼い主次第です。忠誠心が高く、聡明な牧羊犬たちの場合はなお、飼い主のリードと正しい対応が重要なポイントとなります。
ボーダーコリーとシェパードについてはとくに、適切な環境で飼育されないと、心に問題を抱え、攻撃的になりやすいといわれています。
ささいなことでも飼育やしつけに悩む前に、同じ犬種の飼い主さんやドッグトレーナーに相談することをおすすめします。
まとめ
牧羊犬の活発な性質、魅力について詳しくご紹介しましたが、ほかの犬種と同じように、運動が苦手な子や走るのが嫌いな子は、一定数います。
もし家族に迎えた牧羊犬が、おとなしくマイペースな子だったとしても、その子の得意や好きを引き出し、健やかに楽しく過ごしましょう。