犬と雪遊びがしたい！　愛犬との雪遊びの楽しみ方と注意点について

犬と遊べる専用スペースや有料の施設、入場無料の公園など、雪遊びスポットは意外にもたくさんあります。

犬と一緒にできる雪遊びには、どんなものがあるのでしょうか？　道具がなくても気軽に楽しめる雪遊びを3つご紹介します。

雪合戦のように手のひらで軽く握る程度に雪玉を作り、ボール遊びの要領で愛犬に向かって投げるだけの簡単アクティビティ。雪玉キャッチの場合も口のなかで雪が崩れる感覚や、キャッチしきれず落ちた雪玉が地面の雪に埋もれる様子に大興奮する愛犬の様子が見られるでしょう。

注意点は、雪玉を硬くしすぎないこと。また、キャッチした雪玉を食べ過ぎてしまって、おなかを壊してしまう子もいるので、やりすぎは禁物です。

きれいに雪が積もっている場所を見つけたら、宝探しにチャレンジしてみましょう。雪のなかにおやつを詰めたコングを埋め、犬に探させるゲームです。狩猟本能と知的好奇心を満たせるため、遊び好きの犬におすすめ。

お宝を隠す前には、必ず犬をおすわりさせ、目の前でコングにおやつを入れるのがポイントですよ。

「犬は喜び庭駆けまわり♪」という童謡の一説が有名ですが、真っ白に積もった雪のなかを走り回ることが大好きな犬は多いです。

勢い余って、深い雪のなかにダイブしてしまうことも。一緒に追いかけっこする飼い主さんにとっても、冬場の運動不足解消によさそうですね。

ケガなく安全に雪遊びするためには、以下のようなポイントに注意しましょう。

雪が積もる野外で遊ぶ際は、飼い主とともに犬の寒さ対策もしっかりと行う必要があります。最近では、防寒、防水、撥水加工のある犬用の服がたくさん売られており、デザインも豊富です。犬種や大きさに合わせて選んでみるとよいでしょう。

犬にとって非常に重要な器官である肉球。むき出しの肉球で氷や雪の上を歩くことは、思わぬケガを引き起こすことも。雪の下に隠れた植物や木の枝などで肉球を傷つけてしまったり、融雪剤を踏むことで肉球が荒れてしまったりといったトラブルがよくあります。

犬用として販売されている靴や靴下を履かせることで、肉球のケガ、しもやけや融雪剤による肌荒れなどのトラブルが防げるのでおすすめです。

足になにかを付けられることを嫌がる犬もいますので、最初は室内で履かせることからはじめ、徐々に慣れさせていきましょう。

愛犬と雪のなかを駆け回って帰宅したら、手足が雪まみれに……というのはよくある話。とくに雪玉が絡みつきやすい長毛種は注意が必要です。雪玉が被毛に絡むことで体温を下げる恐れがあります。また、毛が絡んだまま引っ張ると犬に痛い思いをさせてしまうため、注意が必要です。

プードルや、コッカースパニエル、シュナウザーといった長毛種は、雪玉ができやすい犬種です。雪のなかでもOKの防寒・防水服をうまく活用しましょう。

「犬＝雪が好き」と考える人は多いですが、実はすべての犬が雪遊びを好むわけではないのです。雪遊びが好きな犬種、苦手な犬種を見ていきましょう。

雪遊びが好きな犬の多くが北国出身であるのに対し、温暖な地域で生まれた犬種や短毛種、シングルコートの小型犬は寒さに弱い場合が多いです。

＜主な犬種＞
チワワ、トイプードル、ヨークシャーテリア、イタリアングレーハウンド、ウィペット、ミニチュアピンシャーなど

雪遊び後の犬は、全身濡れて雪玉を付けており、そのままにしておくのは禁物です。たっぷり遊んだあとは、しっかりケアしてあげましょう。

夢中で遊んでいるうちに、肉球などに傷を負っていることがあります。出血や皮膚の裂傷などが見られないか、全身チェックしましょう。

全身を丁寧にタオルドライしたあと、必要に応じてドライヤーを使います。濡れたままの状態は体調不良や体臭の原因になりますので、しっかりと乾かしてください。

長毛種の場合、毛に雪玉が絡んでしまうことが多いもの。無理に引っ張るのではなく、スリッカーブラシやコームを使ってブラッシングをする要領でケアしましょう。ドライヤーの熱で雪をとかす方法もおすすめです。

冬場は肉球が乾燥しやすい季節です。専用の「肉球クリーム」のような犬が舐めても大丈夫な素材を使用した保湿剤で、大切な肉球を保護してあげてください。

愛犬と雪遊びを楽しむための方法や、注意点について解説しました。
寒い冬だからこそできる雪遊びは、愛犬との信頼関係を強める絶好の機会でもあります。愛犬とウィンタースポーツを楽しみながら、寒い冬を乗り切りましょう！