寒い冬、犬の散歩は行くべき？ 冬の散歩での注意点や散歩後のケアについて

外気の寒さや積雪、凍った道路。春から秋にかけてのシーズンと異なり、冬のお散歩には障害がいっぱいです。それでも冬のお散歩に行く必要はあるのでしょうか？

その答えは、「なるべく行ったほうがよい」でしょう。犬にとってのお散歩とは、単なる運動以上のメリットがあるもの。とくに肥満防止やストレス解消になることは見逃せません。

実際、冬場に散歩の頻度が減ったことで太りがちになる犬は少なくありません。肥満は犬にとっても決して望ましいものではなく、健康状態や寿命にも大きな影響を及ぼすのです。食べた分はしっかり消化できるよう、定期的にお散歩する必要があります。

室内にこもりきりになることによるストレスも、大きな問題です。とくに運動好きで活発な犬や、たくさんの運動時間が必要な大型犬に対する影響は小さくありません。ストレスが溜まることが、室内でのいたずらや問題行動の原因になることも指摘されています。

お散歩は、愛犬が心身ともにリフレッシュできる時間。嵐のような豪雪や寒波がやってきているとき無理に行く必要はありませんが、コンディションのよい日を選んで、なるべく運動時間を確保してあげましょう。

一方、チワワやパピヨン、ミニチュアピンシャーといった寒さに弱い犬種や生後間もない子犬、シニア犬の場合、冬場のお散歩による体調不良などのトラブルが心配されます。この場合、決して無理をさせず、なるべく室内で多く運動させる工夫を行いましょう。

コートにマフラー、帽子と手袋……と私たち人間の場合、寒い外に出かけるときは相応の準備をしますよね。全身毛皮を着ている犬の場合も、お散歩の前にいくつか準備しておきたいことがあります。

必ず行っていただきたいのが、愛犬の寒さ対策です。とくに温暖な地域を原産国とする犬種や短毛種、シングルコートの犬種、子犬・老犬は寒さに弱い傾向があります。

おすすめは、冬用の防寒服を着せること。積雪がある地域にお住まいの方は、防水効果を備えたウェアがあると便利です。デザインやサイズも豊富にそろっていますので、選ぶだけでも楽しいですよ。

また、雪や氷の上は足場が悪く、また地面に隠れた枝葉でケガをする危険があります。服を着せるほかに、犬用の靴やブーツを履かせるとよいでしょう。

暖かい部屋から急に寒い野外に出るときは、「ヒートショック」を引き起こすリスクが高まります。これは急激な気温の変化により血圧が変化し、体に深刻なダメージをきたす現象です。

ヒートショック状態から心筋梗塞や脳卒中に発展する恐れがあります。子犬やシニア犬、持病を抱えた犬や肥満犬はとくに要注意です。

外に出る際は必ず防寒対策を行い、できる限り寒暖差を減らすことを心がけましょう。

お散歩前には、必ず軽いウォーミングアップを行いましょう。室内を歩き回らせたり、「オスワリ」「フセ」を何度か繰り返したりするのがおすすめです。

寒い時期でもなるべく愛犬に負担をかけずに散歩させるためには、どのような点に注意すればよいのでしょうか。

夕方は暗くなるため、足元の障害物やケガの原因になる小枝などに気付きにくくなります。交通事故のリスクもあるため、夜間でも目立つ首輪やライトを着用するのがおすすめです。

愛犬の運動不足解消のためにはなるべく休まず散歩に連れていきたいものですが、極端に気温が低いとき、雨や雪が降っているときは、無理せずお休みするのが望ましいです。室内でも体を動かせる遊びを工夫しましょう。

毎日の運動量は、犬種により変わります。比較的運動量が少なく済む小型犬で20～30分程度、中型犬・大型犬の場合は30分～1時間以上の時間を確保する必要があるとされています。

しかし、冬場の寒い時期に無理は禁物です。犬が寒さで震える場合や散歩を嫌がる場合は早めに切り上げるようにしましょう。

なにかとトラブルが起こりやすい冬の散歩。帰宅後に適切なケアを行うことで、大切な愛犬を守りましょう。

犬にとっても、冬はとても乾燥しやすい季節です。犬の皮膚は人間の3分の1の薄さとも言われており、とてもデリケート。室内や野外の乾燥の影響を受けやすく、フケや被毛のパサつきといったトラブルが起こりがちです。

室内では加湿器を使用すると乾燥対策になります。またとくに乾燥が気になるときには、皮膚や被毛に潤いを与えてくれる保湿ミストやローションも上手に活用しましょう。

とくに乾燥しやすい肉球のケアには、専用のスキンケアグッズがおすすめです。

雨や雪の日の散歩後は、濡れてしまった足やおなかの被毛を適切にケアする必要があります。まずはしっかりとタオルドライをして水気を取り、ドライヤーやブラッシングで毛並みを整えてあげましょう。乾燥で静電気が起こりやすい季節には、専用のグルーミングスプレーを使うのがおすすめです。

寒い冬場でも愛犬とお散歩を楽しむためのポイントや、帰宅後のケア方法について説明しました。冬はなにかとトラブルが起こりやすい季節ですが、今回紹介したようなポイントを押さえれば、それほど心配する必要はありません。
適切なケアを行い、愛犬と寒い冬場を楽しく過ごしましょう。