人気再燃へ！ 魅力たっぷりのスピッツの特徴・しつけ・飼い方

スピッツの祖先は、1920年頃に日本に入ってきたドイツ原産のジャーマンスピッツとされています。一説によれば、シベリア原産のサモエドも交配されているといわれていますが、その真相は明らかではありません。

スピッツの名前の由来は、ドイツ語で「尖っている」を意味する「シュピッツ」といわれており、スピッツの尖った耳や口元を表していると考えられています。

1950年代には、日本で登録されている犬の約4割を占めるほど爆発的な人気を誇っていたスピッツですが、「無駄吠えが多い犬」というレッテルを貼られてしまい、人気が衰退していきました。しかし、その後、熱心なブリーダーにより改良が重ねられ、無駄吠えの少ない飼いやすい犬に生まれ変わり、人気を取り戻したのです。

ちなみに、一般的に「スピッツ」と呼ばれているのは国内原産の「日本スピッツ」という犬種です。現在は日本のみならず、海外でも人気を集めています。

わたあめのように真っ白でふわふわな被毛が特徴のスピッツ。その毛は柔らかいダブルコートで、首から前胸にかけてと尻尾に、豪華な飾り毛があります。純白以外のカラーは認められていません。

すらりとした四肢にバランスのよい頭部。アーモンド形の目は愛らしく、立ち耳が凛とした印象を与えます。

体高はオスで30～38cm、体重は5～10kgほどで、メスはやや小さめです。

かつて「吠える犬」といわれていたスピッツは、改良によって陽気で温和な性格になりました。

番犬として優秀な警戒心の強さは残しており、不審な物音にも素早く反応を示します。反面、信頼した飼い主にはベタベタに甘えるので、パートナーとしてはこのうえない愛すべき存在になってくれるでしょう。飼い主以外にはやや神経質で、人見知りをすることもあります。

スピッツは物覚えがよく従順な性格なので、しつけは難しくありません。
しかし、いくら無駄吠えが少なくなったといっても、不安になれば吠えることもあります。普段からスピッツが落ち着ける環境をつくること、そして家族以外の人やほかの犬など外の社会に触れる機会を設け、社会に適応させることが大切です。

イタズラをしたり、いろいろなものを噛んだりするのは、飼い主の気を引きたいとき。しつけは無視作戦が効果的です。イタズラをしたら無視し、スピッツがおとなしくなったタイミングで大袈裟なくらいに褒めてあげましょう。
「おとなしくしていたほうが褒めてもらえる」とスピッツが理解できれば、おのずと問題行動も減っていきます。

スピッツに必要な運動量はさほど多くありませんが、元気な犬なので散歩は必須です。
1日2回、30分程度を目安に散歩に連れて行きましょう。活発なので、ボール遊びをしたり、ドッグランなどで思いきり走らせてあげたりすると喜びますよ。ほかの犬とも触れ合えるドッグランは社会性を養うよい機会にもなるので、ぜひ小さなころから連れて行きましょう。

スピッツ最大の特徴である真っ白で長い被毛。見るからにお手入れが大変そうに見えますが、絡まりにくい毛質なので難易度は低めです。
ブラッシングは週に3、4回、シャンプーは月に1回程度を目安にしてください。
フルカットが必要なほど伸びることもなく、カットするとしても足先や耳の輪郭を整える程度なので、自宅でお手入れ可能です。ただし、ダブルコートの犬種なので換毛期は大量に毛が抜けます。その時期は毎日ブラッシングしてあげるとよいでしょう。

いかがでしたか？　穏やかな性格に改良され、きちんとしたしつけをすれば、従順で賢いパートナーになってくれる日本スピッツ。「よく吠える犬」の汚名を返上し、再び人気犬種に返り咲きそうですね！
家族と飼い主に対しては深い愛情を見せ、他の動物とも仲良くできるので、ファミリーにおすすめの犬種です。