【メス猫の避妊手術】不幸な猫を減らすために。知っておきたいメリット&デメリット

猫の避妊手術とは、望まない妊娠を防ぐためにメスの猫の卵巣、あるいは卵巣と子宮を合わせて摘出することです。

猫は繁殖力が非常に強く、交尾をした刺激で排卵するため、交尾すればほぼ確実に妊娠する生き物です。放っておいたら猫がネズミ算式に増えてしまい、飼い主が飼育放棄してしまった、あるいは手が行き届かず劣悪な環境で飼育している……といった話を耳にすることも。これらは「多頭飼育崩壊」と呼ばれ、社会問題にもなっているほどです。国や各自治体では、安易な多頭飼いに警鐘を鳴らし、「去勢・避妊手術」を推奨しています。

メスの発情期は一般的に生後6カ月頃から始まると言われていますが、早い場合、3カ月で始まる猫もいるようです。手術のタイミングは、発情期前が望ましいものの、生後6カ月前の子猫は体力も少なく、体に負担がかかりリスクも大きいもの。体力面などを考慮すると、生後6カ月～1年の間の手術が理想的ですが、個体差があるので獣医師さんとよく相談しておくと良いでしょう。

このように、避妊手術は望まない妊娠を防ぐだけではなく、生殖器系の病気のリスク軽減や問題行動の軽減にもつながります。飼い主さんから見ても、病気の心配が少しでも減ったり、問題行動がなくなるのは大きなメリットと言えそうです。

デメリットは、手術の麻酔によるリスク。避妊手術は、開腹して卵巣と子宮を摘出することになるため、全身麻酔になります。ただし、術前検査で健康状態をチェックしておけば、このようなリスクは軽減できます。

また、運動量や基礎代謝量が減るため、手術前と同じ食生活では太りやすくなります。その場合は、低カロリーフードに切り替えるなど食事内容を調節しましょう。

避妊手術は、「日帰り」「入院」の2パターンがあります。最近は日帰りや一泊入院が増えているようですが、入院の有無や入院期間は動物病院の方針によるところが大きいようです。

日帰り手術の利点は、猫にとって最も落ちつける自宅にその日のうちに帰れること。猫は非常にデリケートなので、慣れない環境で寝泊まりすることは飼い主の想像以上にストレスになります。猫の精神的安定を図ることが、術後の経過にも良い影響を与えるとも考えられますね。

一方、手術当日は猫の意識がはっきりしないこともあるため、家に帰ってからも不安に感じられる方もいるかもしれません。術後の経過を観察するため入院させる方針を取られる獣医師さんもいらっしゃいます。不安な点や手術内容をしっかりと獣医さんと相談して、最適な方法を選んでくださいね。

病院によりますが、手術費用は15,000～30,000円程度であることがほとんどです。
ただし、手術費用のほかに入院費用や事前検査の料金がかかります。

自治体によって、避妊手術費用の助成金（補助金）を出しているところもあるので、お住いの地域でそのような取り組みをしているか、ぜひ確認してみると良いでしょう。ちなみに、助成金は数千円であることが多いようです。

※自治体により対象を「飼い主のいない猫」のみとしているところもあります。

避妊手術を行うと、発情期特有のストレスがなくなるため相対的に性格が穏やかになることが多いようです。また、子猫の頃の甘えん坊で幼い性格を残したまま成長する猫も多いのだそうです。飼い主さんにとってはプラスに感じられる変化ではないでしょうか？

※例外で、発情期を迎えたことがある猫は術後も発情期特有の行動が残ることがあるようです。

術後は、猫が手術痕を舐めないような配慮が必要です。かゆみや痛みから傷痕をつい舐めてしまい、その結果傷口が開いてしまうことがあるからです。病院でエリザベスカラーをつけてくれることもありますが、ない場合はしっかり対策しましょう。

おすすめは猫専用の術後服。猫にとって視界が遮られ、行動を制限されるエリザベスカラーを巻くよりもストレスが少ないのではないでしょうか。かわいらしいデザインのものなども販売されていますよ。

子猫を産ませるつもりがないなら、猫の避妊手術は望まない妊娠を減らすだけでなく病気のリスクや問題行動も減るので、メリットの方が多いと考えられます。メリットとデメリット双方を理解したうえで、猫にとって一番良い方法を考えましょう。