毛づくろいは親愛の証？ 猫の毛づくろいについて

猫は毎日毛づくろいをしますが、状況によってその意味は変わります。毛づくろいは毛並みを保つ以外にも、大きな役割を持っているのです。

猫は日常生活でついてしまった小さなゴミやフケなどを、自分で取り除いて綺麗にしています。体を清潔に保つことで、皮膚病やノミなどの寄生を予防しているのです。

また、毛づくろいには体についた臭いを消す効果も。これは狩りをしていたころの習性で、臭いで獲物に気付かれて逃げられないようにするためといわれています。おもちゃで遊んだり追いかけっこをしたりする前に毛づくろいしているのは、こういった理由なんですね。

猫を叱ったときや猫がびっくりしたとき、急に毛づくろいを始めるのを見たことがありまｓねんか？
これは転位行動といい、予想外のことが起こったときや緊張しているときに、気持ちを落ち着かせる効果があります。

転位行動は緊張状態を緩和するので、人見知りの猫が初対面の人と会ったときなどにも見られます。

人間は汗をかいて体温調節をしますが、猫には汗を出す汗腺がほとんどありません。そのため、毛づくろいをするときの気化熱を利用し体温調節をしています。

気化熱を使う毛づくろいは主に夏場と冬場に多く見られます。この時期は毛を飲み込みすぎないよう、ブラッシングの回数も増やしてあげるといいでしょう。

猫が自分でする毛づくろいをセルフグルーミングというのに対し、2匹以上の猫がお互いを舐め合う行動をアログルーミングといいます。
アログルーミングは仲のいい猫同士や兄弟、親子などが行うの親愛の証。多頭飼いしていても仲があまりよくない猫同士には見ることができないため、猫同士の関係性がわかる行動でもあります。

アログルーミングは基本的に猫同士でやることが多いですが、飼い主に対してする猫もいます。猫に手や腕などを舐められたり、髪を毛づくろいされたことはありませんか？ これは飼い主への愛情表現であり、コミュニケーションをとろうとしていると考えられます。

猫の舌はザラザラしていて少し痛いかもしれませんが、コミュニケーションの一環だと思って受け入れてあげましょう。

また、人が猫に対してブラッシングしたり背中を手でかいてあげるのを、猫は毛づくろいしてくれていると思うことがあります。猫にアログルーミングされたときは、お返しでブラッシングしてあげるとより親密になれますよ。

猫は起きている時間の半分近くを毛づくろいに費やするといわれています。何気なくやっているように見える毛づくろいにも、さまざまな理由があるのです。猫が生きていくうえで欠かすことのできない行動なので、邪魔せず見守ってあげましょうね。