【保存版】学校では教わらない「犬を飼うこと」の基礎知識

犬を買う場所といえば「ペットショップ」を思い浮かべる人が多いと思います。気軽に行けて、さまざまな犬を見ることができるペットショップは身近な存在ですよね。ペットグッズも一緒に購入することができるので、とても便利です。

飼いたい犬種が決まっているなら「ブリーダー」からの購入もおすすめですよ。ブリーダーからの直接購入にはさまざまなメリットがあります。

メリット
・流通コスト（中間マージンなど）が上乗せされていない分、良質な子犬をペットショップより安価で購入できることも
・犬としてのルールを学ぶべき時期（社会化期）を母犬や兄弟犬と一緒に過ごしているので、迎えた後もしつけやすい
・ブリーダーに飼い方やしつけ方のアドバイスを仰げる
・犬が生まれ育った環境を知ることができるので、健康的な子犬と出会うことができる
（正しい飼養管理の知識があるブリーダーの犬舎で育った犬なら健康的に飼われていると推察できる）
・遺伝病検査をしているブリーダーの下で生まれた子犬なら、遺伝病にかかるリスクが低い
（将来、子犬が遺伝病を発症するリスクを回避するため、計画的な繁殖を行っているということ）

デメリット
・遠方のブリーダーから迎える場合、交通費がかかる（高額になることもある）
・人気ブリーダーの場合、すぐに子犬を購入できないことがある

ペットショップは子犬を複数のブリーダーや子犬の市場などから仕入れるため、常に子犬がいます。一方で、ブリーダーは親犬の健康を考えて計画的に繁殖しているので、子犬が常にいるとは限りません。

しかし、それは犬種標準（スタンダード）に近い犬を目指して、質の向上に真摯に取り組んでいるからこそ。優れたブリーダーのもとで生まれた子犬は心身ともに素晴らしい資質を持っています。メリットも多いブリーダーからの購入、ぜひ検討してみてはいかがでしょうか。ブリーダーにとっても、心血を注いで育てた子犬を渡すのですから、飼い主の顔が見えることは何よりの安心材料になるはずです。

また、近年注目を浴びているのが「里親になる方法」です。保護された犬が集まる保健所、保護団体などから犬を引き取る方法ですね。毎年何万頭ものペットが殺処分されている事実が知られるようになり、犬を迎える方法のひとつとして注目が集まっています。

ただし、犬によっては病気や怪我を抱えていたり、老化による衰えで手助けが必要なケースもあります。「終生飼養」は飼い主の義務。里親になる前に、自分がどんな犬を引き取ろうとしていて、どんなお世話が必要なのか、最後までお世話ができるのかじっくり考えることが必要です。

犬を飼う場合、飼い主として知っておくべき法律があります。それは「狂犬病予防法」と「動物の愛護及び管理に関する法律」（以下動物愛護管理法）です。

「狂犬病予防法」とは、狂犬病の発生の予防、また、狂犬病発生時の措置について定められた法律です。

飼い主には次の3点が義務付けられています。
・犬の登録…犬を飼い始めたら、住んでいる自治体に届出をすること
・予防接種…年1回、飼い犬に狂犬病の予防接種を受けさせること
・鑑札と注射済票の装着…犬の鑑札と注射済票を飼い犬に付けること

狂犬病って？
狂犬病とは、犬はもちろんのこと、人を含むすべての哺乳類が感染し、発病するとほぼ100％の確率で死に至る恐ろしい病気です。動物の検疫業務を行う農林水産省によれば、「日本、アイスランド、オーストラリア、ニュージーランド、フィジー諸島、ハワイ、グアム」の7地域しか「狂犬病が発生していない地域」と認められていません。

病気の日本への侵入、そして国内での蔓延を防ぐために「狂犬病予防法」は制定されています。人や動物の国際的な交流が活発な今、その裏には侵入および感染のリスクもついてまわることを踏まえて広い視野で予防を考える必要があります。そのためにも、ぜひこの法律を知っておいてくださいね。

こちらは動物愛護の観点から定められた法律で、商業目的でペットを扱う人、ペットを飼う人、どちらも知っておきたい法律です。

この法律には、
・動物に合った飼養環境を整える
・終生世話をする
・人の社会に合った飼い方をする
・病気に対する知識を持つ
など、守らなければならないことが定められています。

環境省のホームページでは、飼い主に向けて役立つ情報がまとめられています。これを読むと飼い主として守るべきポイントや、動物取扱業者を選ぶときのポイントなどがわかりますよ。

犬を飼うと、必ずお金がかかります。犬が生活する部屋を準備し、毎日食事をさせ、日頃からボディケアをし、病気や怪我をしたら病院に連れて行くなどのお世話を15年前後（犬の平均寿命は14.1年）続けると考えてみてください。どの程度のお金が必要になるでしょうか？
アニコムが発表している「家庭どうぶつ白書2021」によれば、犬の1年間の飼育にかかる費用は、338,561円ですが、具体的にどのような費用がかかるのでしょうか。飼育にかかる費用の項目をご紹介します。考えるときの参考にしてみてくださいね。

・犬の購入費：100,000～400,000円などさまざま
・畜犬登録費：3,000円
・狂犬病予防接種代：3,500円
・混合ワクチン代（2回分）：15,000円前後
・飼養管理に必要なグッズ：30,000円前後
合計　151,500円～

・狂犬病予防接種代：3,500円
・混合ワクチン代：10,000円前後
・寄生虫やフィラリア予防薬代：15,000円前後
・食費：50,000円前後（フードのグレードによる）
・トイレグッズなど消耗品費：20,000円前後
・トリミングやケア代：40,000～150,000円前後（犬種による）
・その他、オモチャ代や衣服代など
年額合計　300,000円前後

・去勢手術（オス）：20,000～30,000円前後
・避妊手術（メス）：40,000～80,000円前後
・その他、病気の治療費

ペットの医療には公的な保険制度がなく、原則として、医療費全額を飼い主が支払います。主にかかる費用は、次のような項目の合計額となります。

・診察料：1,000円前後
・薬代：体重に比例して必要な量が増えるので、大型犬の方が高くなる
・検査費用：血液検査、糞便検査、目の検査などさまざま。1検査あたり2,000円前後
・点滴や輸液：4,000円前後
・レントゲン検査や超音波検査：5,000円前後
・手術費＝術前検査費＋技術費＋麻酔代＋薬代＋入院費＋リハビリ代＋術後検査費
病気や手術内容によっては、1,000,000円を超えるケースもあります

ペット医療の医療費は獣医師が自由に決められるので、病院によって値段が異なります。

治療内容によっては、非常に高額な医療費になります。そのため、「ペット保険への加入」もしくは「飼い主が自分で毎月医療費用のお金を積み立てておく」方法で対応するのが理想です。

また、重症になってから病院に行くのではなく、病気を予防することも大切。
・こまめに健康診断を受ける
・予防のための薬・ワクチンを活用する
このほかにも、日頃からの適切な健康管理で犬を病気から守ることができます。

犬はペットではなく、大切な家族の一員という考え方が広く浸透しています。近年、室内での飼育が主流になっているのは、その表れではないでしょうか。しかし、犬は人ではありません。しつけやお世話を怠ると、犬の怪我や病気につながったり、人の社会ルールを守れない犬に育ってしまうことも多々あります。

社会から歓迎される犬にするには、人の社会のルールを守れるように育てる必要があり、そのためには「犬の特性を知って、しつける」ことが欠かせません。

犬を飼う場合、飼い主がリーダーになります。「従わせるなんてかわいそう！」と思う方もいるかもしれません。しかし、犬はもともと群れで生活していた動物であり、リーダーが群れを統率していました。リーダーシップを発揮できる強い犬に従うことで、安心して過ごせていたのです。愛犬が安心して生活するためには、飼い主が犬を守り、人との社会ルールを教え、安心できる居場所と満足できる食事を与える必要があります。

人の社会ルールを教えるには、人が使う言葉と動作をひとつずつ覚えてもらわなければなりません。子育てのようにマンツーマンで粘り強く教えましょう。

たとえば「スワレ」の指示で座るようにしつける場合、「スワレ」と声をかけ、犬が座る動作を取るよう手を添え、座れば褒める。このように「コマンド（指示の言葉）と動作」を関連づけて覚えさせます。なでてもらう、おやつをもらうなど犬にとってうれしい「ご褒美」を使えば、より早くスムーズに覚えてくれます。

「スワレ」のほかにも、次のようなしつけ・トレーニングがあります。

・トイレトレーニング
・「ハウス」という指示でケージやクレートに入らせる
・移動用キャリーの中で静かに待たせる
・無駄吠え対策
・留守番
・飛び付きを止めさせる
・噛み癖を直す

上記はあくまでも一例です。状況に応じ必要なしつけやトレーニングは変わるので多少ハードに感じるかもしれません。しかし、犬がきちんと指示に従えれば、人の社会の中でも周囲に迷惑をかけない「利口な犬」として受け入れられます。

犬のしつけは根気が必要です。このようなトレーニングを誰が、どのようにして毎日取り組むのか。犬を飼う前にしっかり考えておきたいものです。

犬の一生をイメージしたことはありますか？ 実は、子犬の時期はほんの数カ月です。ほとんどの犬は1歳を過ぎると成犬となり、7歳くらいで中高年のステージに入ります。人間と同じで、老化に伴い、だんだんと足腰や関節が弱っていきます。
さらに10歳を過ぎると体力や免疫力が低下し、病気にかかりやすくなります。寝たきりになってしまう犬もいるでしょう。体が不自由になれば介護が必要になります。また、徘徊・遠吠えが止まらないなど認知症になるケースもあります。

このように、犬の老後のケアが必要になる可能性もあると頭に入れておきましょう。特に体重が20～30kgを超える大型犬の場合、介護は体力勝負になります。犬はかわいくて安らぎを与えてくれる存在ですが、ともに暮らすためにはそれ相応のお世話が必要なのです。

犬を飼うと、夢が広がり、たくさんの楽しみが得られます。一方で、健康的な飼養管理に対する知識や、医療費の負担、介護に関する準備や対策も必要です。

犬も長寿の時代となった今、15年前後という長いスパンで生活を考えなければなりません。犬、そして家族の成長など、家庭の中や家計が大きく変化する分岐点はたくさんありますよね。

「犬を飼いたい！」そう思ったら、まずは家族みんなでこれから先、犬と暮らす15年間の未来予想図を描いてみましょう。うれしいことや悲しいこと、困難なことなどさまざまな場面に出会うと思います。飼い主として責任をもって犬を育てられるか、よく向き合ってみてくださいね。