犬にヨーグルトを与えても大丈夫！
ヨーグルトの原材料である牛乳（生乳）は、おなかを壊すことが多いため、犬には与えないほうがよいとされています。しかし、ヨーグルトは問題ありません。
犬が牛乳でおなかを壊すのは、牛乳の成分「乳糖」をうまく消化吸収できないことが原因。乳糖を消化できない「乳糖不耐症」である犬も多いのです。
一方のヨーグルトは、この「乳糖」が、発酵の過程で分解され減少しているため、乳糖不耐症による下痢や嘔吐を引き起こす可能性は低いとされています。
犬にヨーグルトを与えるメリット
整腸作用
ヨーグルトに含まれる「乳酸菌」は、犬の腸内の善玉菌に働きかけ、腸内細菌を整える効果があります。
摂取した乳酸菌が生きたまま腸に届くことはほとんどないといわれていますが、乳酸菌は死菌（胃酸などで死滅した菌）となっても、腸内環境を整える働きをすることがわかっています。
口臭予防
また、乳酸菌は、犬の口内細菌の増殖を抑える効果があるといわれています。細菌の繁殖を抑えることで、歯周病予防にも効果的。
ただし口臭の原因が、胃や腸、腎臓など、内臓の病気であることもあります。口臭がひどい場合は、獣医師に相談しましょう。
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結石予防
水分をしっかり摂り、そのたびに尿を出すことは、結石予防につながります。
そのため、カリウムが含まれるヨーグルトを与えることで、結石になりにくい体を維持する効果が期待できるでしょう。
しかしながら、過剰摂取は禁物です。また、腎臓病や高カリウム血症の犬に与える際には一度、獣医師に相談することをおすすめします。
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胃の保護
犬は夜から朝にかけてなど空腹時間が長いと、嘔吐することがありますが、これは胃酸過多が原因です。
予防として空腹時間を短くするほかに、胃酸から胃を保護する役割のあるヨーグルトを夜寝る前にほんの少し与えるといいでしょう。
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犬にヨーグルトを与えるときの注意点
食べ過ぎ
また、ヨーグルトは栄養素が豊富な食べ物です。食べ過ぎは肥満のもと、過剰摂取にならないように気を付けましょう。
初めて与えるときは少量から
初めて与えるときは必ず少量を。また、摂取後に体調が悪くなる可能性もあるので、もしものときのために動物病院が開いている時間に与えましょう。
与えるのはプレーンヨーグルト
メーカーや乳酸菌の種類によって、味や効果は若干変わりますので、いろいろ試してみるのも楽しいと思います。
その際は必ず、プレーンタイプ（無糖）を選びましょう。
「砂糖不使用」や「低カロリー」をうたうものは、甘味料としてキシリトールを使用している場合があるので注意が必要です。必ず原材料を確認しましょう。
おすすめのヨーグルトの与え方
常温
特に秋冬の寒い時期は、与える少し前に冷蔵庫から出し、常温にしてから与えるように心がけましょう。
電子レンジで数十秒、人肌程度にあたためる方法もおすすめです。
いつもの食事にトッピング
いつもの食事にそのままトッピングし、食中や食後のタイミングで与えると効果的でしょう。
愛犬の食欲がないときや、老犬の食事にもおすすめです。
手作りおやつ
スポンジ部分はさつまいもやフードで代用し、水切りしたヨーグルトをまわりに塗るヨーグルトケーキ。特別な日にいかがでしょう。
また、寒天を使ったヨーグルトゼリーも、簡単にできる手作りおやつとして人気があるようです。
まとめ
食欲が落ちているとき、食いつきや元気を取り戻すために。またはスペシャルなおやつとして。
ときどき与えるのもいいですし、少量を毎日、継続して与えれば、乳酸菌による効果を期待できるでしょう。
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